Echter Ökostrom: Woran Sie nachhaltige Tarife wirklich erkennen

Physikalisch betrachtet fließt in jeder Steckdose in Deutschland derselbe Strom-Mix aus dem Netz, unabhängig davon, welchen Tarif man abgeschlossen hat. 'Ökostrom' bedeutet daher nicht, dass buchstäblich nur grüner Strom bis in die eigene Wohnung fließt, sondern dass der Anbieter vertraglich zusichert, entsprechende Mengen an erneuerbarem Strom ins Netz einzuspeisen beziehungsweise Herkunftsnachweise dafür zu erwerben.

Genau an dieser Stelle entscheidet sich, ob ein Ökostromtarif echten Mehrwert für die Energiewende bringt: Kauft der Anbieter lediglich günstige Herkunftsnachweise aus bereits existierenden, oft jahrzehntealten Wasserkraftwerken in Norwegen, entsteht kein zusätzlicher Anreiz für den Bau neuer Anlagen in Deutschland. Investiert er hingegen nachweislich in den Ausbau neuer Wind- oder Solaranlagen, trägt der Tarif tatsächlich zur Energiewende bei.

Das ok-power-Siegel gehört zu den strengsten und angesehensten Gütesiegeln für Ökostrom in Deutschland und wird vom gemeinnützigen Verein EnergieVision e.V. vergeben, der von Umweltorganisationen und dem Öko-Institut unterstützt wird. Zertifizierte Anbieter müssen nachweislich zum Ausbau neuer Erneuerbaren-Kapazitäten beitragen, etwa durch verpflichtende Investitionen oder Lieferverträge mit neuen Anlagen.

Zusätzlich schließt das Siegel aus, dass zertifizierte Anbieter gleichzeitig eigene Kohle- oder Atomkraftwerke betreiben, was bei einigen großen Energiekonzernen ein relevantes Ausschlusskriterium darstellt. Verbraucher, die auf Nummer sicher gehen wollen, sollten gezielt nach diesem Siegel Ausschau halten.

Das Grüner-Strom-Label wird von einem Zusammenschluss namhafter Umweltverbände wie NABU, BUND und dem Verbraucherzentrale Bundesverband vergeben und gilt gemeinsam mit ok-power als das strengste Gütesiegel am deutschen Markt. Zertifizierte Tarife garantieren, dass mindestens 1 Cent je gelieferter Kilowattstunde nachweislich in den Ausbau neuer Anlagen für erneuerbare Energien oder in Energieeffizienzprojekte fließt.

Bei einem Verbrauch von 4.000 kWh im Jahr entspricht das einer garantierten Investitionssumme von mindestens 40 € jährlich, die direkt der Energiewende zugutekommt. Diese Transparenz unterscheidet das Label deutlich von vielen anderen Zertifizierungen, die solche konkreten Zahlen nicht offenlegen.

TÜV-Zertifikate wie TÜV Süd EE01 oder TÜV Nord EE+ bestätigen zuverlässig, dass der gelieferte Strom tatsächlich aus erneuerbaren Quellen stammt und die entsprechenden Herkunftsnachweise korrekt entwertet wurden. Sie stellen damit einen soliden Basisschutz gegen reines Greenwashing dar.

Allerdings verlangen die meisten TÜV-Zertifikate keine zusätzlichen Investitionen in neue Anlagen, wie es bei ok-power oder dem Grüner-Strom-Label der Fall ist. Ein TÜV-zertifizierter Tarif ist damit zwar nachweislich grün im engeren Sinne, muss aber nicht zwangsläufig zusätzliche Erneuerbaren-Kapazität schaffen.

Besondere Vorsicht ist bei Begriffen wie 'klimaneutraler Strom' oder 'grüner Tarif' geboten, wenn kein unabhängiges Siegel dahintersteht. In vielen Fällen handelt es sich dabei um zugekaufte Herkunftsnachweise aus norwegischen Wasserkraftwerken, die teilweise seit Jahrzehnten in Betrieb sind und ohnehin ohne deutsche Nachfrage weiterlaufen würden.

Solche Nachweise sind zwar formal korrekt und rechtlich zulässig, schaffen aber keinen zusätzlichen Anreiz für den Ausbau neuer Kapazitäten in Deutschland oder Europa. Verbraucherschützer kritisieren diese Praxis regelmäßig als 'Ökostrom-Etikettenschwindel', da sie dem Kunden einen Klimanutzen suggeriert, der real kaum vorhanden ist.

Ein streng zertifizierter Ökostromtarif mit ok-power- oder Grüner-Strom-Label kostet in der Regel etwas mehr als ein einfacher Ökostromtarif ohne strenge Zertifizierung, da die verpflichtenden Investitionen in neue Anlagen eingepreist werden müssen. Der Unterschied liegt meist bei 0,5 bis 1,5 Cent je Kilowattstunde.

Bei einem Vier-Personen-Haushalt mit 4.000 kWh Jahresverbrauch entspricht das einem Mehrpreis von 20 bis 60 € im Jahr gegenüber einem einfachen Ökostromtarif — ein überschaubarer Betrag angesichts des zusätzlichen, nachweisbaren Klimanutzens.

Bevor Sie einen Ökostromtarif abschließen, lohnt sich ein Blick auf die Produktinformationen des Anbieters, in denen die Herkunft des Stroms und die verwendeten Herkunftsnachweise offengelegt werden müssen. Anbieter, die freiwillig ein anerkanntes Siegel führen, weisen dies in der Regel prominent aus, da es ein Verkaufsargument darstellt.